Penguraian

Banyak penelitian tentang penguraian yang dilakukan di seluruh negara dan kondisi lingkungan yang berbeda. Mayoritas dari penelitian dilakukan pada daerah tropis dan subtropis.Penelitian tersebut membagi proses penguraian ke dalam lima stadium :

1.Fresh Stage (Stadium awal)

Stadium   ini   dimulai   saat   kematian   dan   berakhir   dengan adanya pembengkakan. Serangga yang pertama kali ditemukan adalah lalat dari famili   Calliphoridae   dan   Sarcophagidae. Betina   dewasa   akan mencari mayat, kemudian memakan dan menetaskan telur disekitar mayat,umumnya   dimulai  dari   bagian   kepala  dan  anogenital. Luka merupakan tempat kedua yang menarik bagi spesies daerah tropis di Hawaii, tetapi juga dapat menjadi tempat utama.

2.  Bloated Stage (Stadium Pembengkakan)

Pembusukan merupakan komponen utama dari penguraian, dimulai dari stadium ini. Gas diproduksi dari aktivitas metabolik oleh bakteri anaerobik yang   menyebabkan   sedikit   pengembangan   dari   abdomen   dan   pada akhirnya   mayat   akan   tampak   seperti   balon.   Temperatur   tubuh   yang meningkat   selama   stadium   ini   mengakibatkan   proses   pembusukan   dan aktivitas metabolik oleh larva Diptera yang memakannya. Calliphoridae sangat menyukai mayat pada stadium ini. Saat mayat membengkak, cairan dipaksa keluar dari  rongga-rongga tubuh  dan meresap  ke dalam  tanah. Cairan   ini   berkombinasi   dengan   produksi   amoniak   yang   berasal   dari aktivitas   metabolik   larva   diptera,   menyebabkan  tanah   di   bawah   mayat tersebut menjadi alkalin dan binatang yang tinggal pada tanah tersebut menjauh.

      3.  Decay Stage (Stadium penghancuran)

Pada   stadium   ini   dimulai   dengan   pengelupasan   kulit,  menyebabkan keluarnya gas dan mayat mulai mengempis. Pada akhir dari stadium ini, larva   Diptera   telah   menghabiskan   hampir   seluruh  daging   mayat. Sedangkan   pada   Calliphoridae   dan   Sarcophagidae pada   akhir     stadium penghancuran,   telah   menyelesaikan   stadium   perkembangan mereka  dan telah meninggalkan mayat untuk kemudian masuk dalam stadium pupa.

4. Post Decay Stage (Stadium setelah penghancuran)

Adapun sisa yang tertinggal berupa kulit, kartilago dan tulang , Diptera tidak   lagi   menjadi   spesies   yang   dominan.   Coleoptera   mendominasi stadium ini. Selain dari peningkatan spesies ini, juga terjadi peningkatan parasit dan predator dari kumbang.

      5. Skeletal Stage (Stadium skeletal)

Pada stadium ini hanya tertinggal tulang dan rambut, sudah tidak terdapat daging bangkai dan mulai kembalinya binatang yang tinggal pada tanah di bawah mayat tersebut. Tidak ada ketentuan lamanya stadium ini, stadium ini dapat ditentukan lamanya dari variasi binatang normal pada tanah serta kondisi lokal di mana mayat ditemukan.Pada dasarnya, perkiraan usia dari belatung yang ditemukan pada mayat dapat menunjukan waktu minimal sejak kematian. Misalnya jika usia belatung diperkirakan   lima   hari   maka   kesimpulannya   kematian   seharusnya   telah   terjadi paling sedikit lima hari tetapi kematian juga dapat terjadi 6 hari, 7 hari atau lebih.

Dasar ilmu forensik entomologi adalah mengukur lama serangga berkoloni pada   jasad,   bukan   menentukan   waktu   terjadinya   kematian.   Telur   lalat   dapat diletakkan pada jasad dalam hitungan menit atau 1 hari kemudian jika jasad dalam keadaan terkubur, terbungkus atau berada pada lokasi dengan temperatur yang rendah   sehingga   menghambat   kolonisasi   serangga.   Bila   kondisi   dilingkungan memungkinkan untuk terjadinya kolonisasi segera setelah kematian, terdapat hal – hal lain yang dapat mempengaruhi proses kolonisasi, contohnya pada satu kasus dimana seseorang dibunuh dimusim panas, ketika siang hari dan ditinggal dalam keadaan berlumuran darah, maka dapat diperkirakan bahwa serangga akan segera berkoloni dalam hitungan menit pada jasad. Akan tetapi hal itu belum tentu benar.

Pada kasus – kasus tertentu serangga memang menaruh telur pada jasad dalam hitungan   menit,   tetapi  mayoritas   dari  telur  yang  pertama   kali   diletakkan  akan dimakan   oleh   predator  Vespa   sp.  Dalam   jumlah   yang   besar  Vespa   sp.  dapat memakan   semua   telur   yang   diletakkan   pada   hari   pertama,   sehingga   saat pemeriksaan yang dilakukan pada beberapa hari kemudian hanya akan didapatkan spesimen dalam usia yang muda. Selain itu terdapat kemungkinan penyimpangan waktu   sebesar   1  hari dalam menentukan waktu maksimum setelah kematian ditentukan   berdasarkan   serangga   yang   ditemukan   pada   jasad.   Hal   ini   dapat menyebabkan   kesalahan   yang   signifikan.   Sebagai   contoh   pada   satu   kasus seseorang ditemukan 3 hari kemudian dalam keadaan meninggal, artinya waktu lama minimal kematian yang diperkirakan oleh entomologisnya adalah 2 hari, hal itu   adalah   benar   walaupun   tidak   benar   –  benar   tepat.  Karena   itu   menentukan waktu minimal kematian lebih aman dan terjamin oleh entomologis.

Hal – hal yang biasa digunakan sebagai acuan oleh entomologis adalah waktu minimal kematian dan perkembangan siklus serangga. Beberapa serangga mungkin akan berkembang lebih lama dari perkiraan karena itu menggunakan waktu minimal kematian dapat meningkatkan keakuratan.Perkiraan waktu kematian sangat penting untuk kepentingan investigasi dalam   mendukung   atau  menolak   kesaksian.   Sebagai   contoh   pada   kasus ditemukannya   jasad   yang   sudah   mengalami   dekomposisi,   kemudian   seseorang datang dengan kesaksian bahwa dia baru saja melihat kejadian pembunuhan yang terjadi   pada   jasad   tersebut;   dapat   dipastikan   bahwa   kesaksiannya   tidak   dapat digunakan. Pada kasus lain dapat ditemukan dua kesaksian yang subjektif dan sangat bertolak belakang, dengan menggunakan bukti – bukti entomologi yang bersifat objektif maka akan dapat diketahui kesaksian mana yang benar.